Benoît

Quatrain 1997

Assemblage blanc d’amigne, marsanne, petite arvine et pinot blanc vieilli en fûts.

J’ai retrouvé dans ma cave 3 bouteilles de ce millésime. Je viens d’ouvrir la première bouteille et j’ai été surpris de la tenue de ce vin avec les années.

La couleur est dorée, le nez sur des notes vanillée et toastée (le vieillissement en fût domine totalement). La bouche est soyeuse et souple et, heureusement, le fût ne domine plus. La petite arvine me semble dominer cet assembalge, car j’y retrouve les caractéristiques de ce vin (sel, agrumes). Le final est par contre une déception, car il est court, très court. Le vin est sur la pente descendante et n’a rien à gagner à le garder plus longtemps.

Le quatrin 97 était une très belle réussite lors de sa commercialisation, il y a encore aujourd’hui de beaux restes et de quoi s’enthousiasmer pour ce vin.

Donc, pas de regrets pour cet achat ?

Afin d’être exhaustif autant que possible, Allied Domecq actuellement en vente possède les distilleries suivantes : Ardmore, Dumbarton et Strathclyde Grain Distilleries, Glenburgie, Glencadam, Gelndronach, Glentauchers, Imperial, Inverleven, Laphroaig, Miltonduff, Scapa (récemment vendue) et Tormore.

La Commission européenne vient de donner le feu vert au rachat de ce groupe par Pernod Ricard. Afin d’éviter que le nouveau groupe ne domine trop certaines marchés, notamment au Portugal et en Espagne (position de monopoles), la Commission a exigé que Pernod vende certaines de ses marques de gin et de whiskies, dont la distillerie de single malt Glen Grant, l’un des fleurons que Pernod possédait avant cet achat.

Allied Distillers Ltd/Allied Domecq qui possède 13 distilleries dont Laphroaig, Ardmore et Glendronach est à vendre. L’acheteur se dessine plus clairement ces derniers jours, il s’agit du groupe Pernod-Ricard, déjà propriétaire de nombreuses distilleries (dont Aberlour, The Glenlivet, Glen Grant et Longmorn). Tout est quasiment réglé et il ne reste plus qu’aux assemblées générales des actionnaires d’entériner cette vente. Pernod-Ricard deviendra ainsi le 2ème plus grand groupe mondial dans le marché des alcools et du vin, juste dernière Diageo. Heureusement que, à côté de ces grandes sociétés, de nombreuses distilleries appartiennent à de petites sociétés écossaises, parfois encore familiales.

Une apporche de réponse est peut-être le hasard. Je m’explique, le distillat, hormis une erreur lors de son élaboration, est plutôt d’une qualité homogène dans la production annuelle d’une distillerie. On ne peut dès lors pas dire que l’alcool produit en mai vieillira mieux que celui de décembre. Par contre, pour les fûts, c’est une autre histoire. Ils sont loin d’être homogène dans leur qualité, la distillerie ne pouvant de plus pas savoir à l’avance comment le bois va interéagir avec l’alcool au fil du temps. Ce n’est pas pour rien que les embouteillages comme single single sont putôt rares, les excellents fûts permettant de telles productions sont en effet également rares. Je rappelle ici qu’une production d’un single malt peut rassembler plusieurs centaines de fûts de différentes tailles et d’âges divers. C’est le mariage de cet ensemble hétéroclite qui donnera le produit final.

Cette problématique est la même pour les embouteilleurs indépendants, à la grande différence qu’ils disposent de bien moins de stock. Un fût acheté doit être rentabilisé, parfois au détriment de la qualité, voire de la typicité de la distillerie. Le caractère atypique d’un whisky par rapport à la production habituelle de la distillerie peut être également un argument de vente (pour preuve les nombreux Macallan ayant vieilli uniquement en fût de bourbon mis en vente par des embouteilleurs indépendants alors que la distillerie n’employait ces fûts que pour marier les alcools obtenus avec d’autres ayant vieillis en fûts de sherry, ceci jusqu’à ce qu’en 2004 Macallan lance la collection Oak Finish).