lognoulm

Brora 24 ans, embouteillé par Signatory Vintage, sherry butt, 1981/2006

Belle robe ambrée étincelante. Nez d’une grande distinction sur les fruits jaunes et rouges, le caramel, le café au lait et le miel. Il est plus brutal en bouche, l’alcool se révélant un peu trop présent. Finale de belle persistance, toujours sur les fruits, ainsi que sur des notes de beurre et de cire.

Highland Park 11 ans, Single Cask, Cask Strength embouteillé spécialement pour Maxxium (distributeur Benelux). Je ne me souviens plus du reste, il était trop tard…

D’habitude, je n’apprécie que moyennement HP et quasi uniquement des plus de 18 ans.
Une petite exception pour ce jeune et explosif HP : nez très expressif sur la liqueur d’orange, les sous-bois et le menthol. Bouche très décevant car beaucoup trop alcoolique. Final toujours sur l’orange, la cire, la bruyère (ça c’est « le » style HP !) et quelques notes mentholées. A n’envisager que pour son nez, car même avec de l’eau, la bouche chauffe beaucoup trop que pour rendre le breuvage acceptable.

21 ans Olorosso

C’est une excellente surprise, qui s’inscrit dans l’excellente lignée du Blacker Still, sans toutefois l’égaler, tout le moins en puissance.
La précision du nez est frappante, surtout comparée à un Glenfarclas du même âge : orange, fruits sec, abricots, dates, tout y est mais d’une manière particulièrement fine et structurée. La bouche est ample et reste sur le sherry et le chocolat. Belle persistance.

Un grand Bruichladdich qui prouve que la distillerie a encore de beau restes en stock, sans avoir à recourir à l’affinage pour les mettre en valeur

Lagavulin 16 ans Distillers Edition Pedro Ximenes

Après le 21 ans d’anthologie, j’étais impatient de déboucher ce 16 ans très spécial.
Le nez est particulièrement puissant et généreux, sur le chocolat noir, l’orange, la fumée et une touche de sirop d’érable. En bouche, c’est tout aussi puissant et ample mais sans la lourdeur du sucre. Cela donne vraiment l’impression d’un très vieux Maury et d’un expresso de la meilleure veine. Final typée sherry sur les fruits sec accompagnés de la nécessaire touche de tourbe.
Superbe. Un seul regret, celui de n’avoir acheté qu’une seule bouteille de ce nectar.

Je pense que tout le monde sera d’accord pour dire que la foison de « release » sème la confusion et dans une certaine mesure, la déception.

En ce qui concerne le « style propre » ou la « typicité », il y a relativement peu de distilleries qui le possèdent voire le conserve. Il faut ratisser large pour survivre (cf Ardbeg peu tourbé…). Il est à espérer que ce 2001 non-affiné fasse découvrir le véritable style du nouveau Bruichladdich. Pour les anciens, la série Legacy était représentative je pense.

Les « finishs », c’est toujours le même débat, quand ils fonctionnent bien, personne ne se plaint, quand ça ne prend pas, on crie au manque de respect des traditions ou de la typicité citée plus haut. Beaucoup d’amateurs s’extasient sur les finishs made in Benriach, Glenmorangie, Arran voire Edradour. A l’aveugle, ils ne font pas toujours la différence avec un Bruichladdich qu’ils décrient, soit !

L’avalanche de nouveautés continue. Outre la confirmation de toutes les bouteilles précédemment citées, Bruichladdich annonce encore les suivants pour mi-novembre :
Une série de plusieurs 16ans baptisés « Premier Crus », maturation 100% bourbon ensuite affiné dans des fûts appartenant aux « grands » de Bordeaux (Lafite, Latour…)
Un très jeune, distillé en 2001 (par conséquent par les nouveaux propriétaires), packagé dans une bouteille opaque à la couleur turquoise très voyante. Etant donné qu’il ne résulte d’aucun affinage particulier, « juste » d’une maturation bourbon des plus classique. C’est l’occasion de découvrir de véritable « nouveau » Bruichladdich sans artifices.
Enfin un 16 ans bourbon très classique qui remplace le 16 ans « normal »

Je suis un peu déçu de ce Blasda. Pour un prix identique au 10 ans Renaissance, on a droit à un une un whisky qui brille surtout par sont nez qui ferait penser à un Lowland (agrumes, pommes vertes) légèrement tourbé et fumé mais la bouche est mince, particulièrement avare en sensations. On est loin des Very young, Still Young et Almost There.

Je suis certainement un mauvais public en ce qui concerne Nikka. Je n’ai jamais vraiment accroché à leur production, à l’exception des blends Taketsuru.

« From the barrel » est un blend très facile d’accès mais je le trouve trop sucré (à cause du whisky de grain certainement) et trop boisé. Je me demande donc si
c’est « la » bonne introduction à la typicité du whisky japonais.

Un Yamazaki 12 voire 18 me parait plus « typique » tout en restant accessible.

A prendre avec la réserve qui s’impose, certains relatent sur d’autres forums d’ici et d’ailleurs la situation délicate dans laquelle se trouve Bruichladdich, son truculent directeur manager en particulier. La structure de l’actionnariat rend la situation assez particulière : quelques richissimes écossais, des particuliers d’Islay et le personnel de la distillerie le compose. 8 ans (déjà !) après le redémarrage et bien que la distillerie soit, selon les rapports officiels, bénéficiaires, toute le bénéficie est intégralement réinvesti dans l’amélioration de l’infrastructure et dans le stock. Les richissimes écossais s’impatienteraient donc à l’idée de ne pas toucher de dividendes prochainement. Les « expérimentations » du « master distiller », qui sont loin d’être toutes des succès, ne sont pas sans conséquences sur le fragile équilibre financier de l’activité. La structure de l’offre (ou son manque ?) semble faire des remous jusque dans le personnel, qui se demande jusqu’ou ira la course à la multiplicité afin d’exploiter « au mieux » le stock ancienne mouture (antérieur à 2001). Les activités connexes ne sont toujours de francs succès non-plus (Renegade Rhums, MMD…).
Tout cela expliquerait une certaine impatience des investisseurs et une certaines irritation face au show médiatique permanent de la direction. J’ai également lu que la nouvelle distillerie de Port charlotte serait le trésor de guerre de Mark et Jim, qu’ils compteraient exploiter dans le cas d’une vente de Bruichladdich…
Je n’ai évidemment aucune idée sur la véracité de ces rumeurs.

Jamais avare de nouveautés, Bruichladdich nous gratifie d’une vaque de nouveaux embouteillages, dont les qualités restent à vérifier :
Deux nouveaux « Links » : Torrey Pines (maturage bourbon et affinage en fût de Château Latour) et Birkdale (« simple » maturation bourbon
Une seconde édition du 18 ans, que l’on espère meilleure en bouche
Un multi-vintage tourbé (dans le style 3D, 35PPM), au prix très attractif d’environ 30€
Deux « jeunes » Sherry vintage (1998) : Un Manzanilla et un Olorosso. C’est assez rare chez Bruichladdich que pour mériter un peu plus d’attention.
L’annuel release de Port charlotte, PC7 cette fois.
Enfin, un peu plus « marketing », les bouteilles, étiquettes et emballages des « Waves » et « Rocks » s’alignent sur ceux des nouveautés tout en présentant leurs nouvelles éditions.
Comme chaque année, il faudra faire le bon choix parmi la pléthore de flacons.