hannibal

Il arrive qu’un vin que vous ne connaissez pas (le producteur, pas l’appellation), dont n’attendez à priori pas des mille et des cents, se révèle exceptionnel, au point que vous en achetiez des caisses et le déclariez officiellement vin (rouge) de table de l’année. 
Le Valpolicella superiore, c’est minimum 12 mois de fût et 12 degrés d’alcool. C’est le secteur où l’on produit aussi, à partir de cépages locaux tels que Corvina, Corvinone et Rondinella (et aussi, dans une moindre mesure, Cruina, Forselina et Oseleta), le Ripasso et l’Amarone, vins rouges puissants volontiers sirupeux au degré alcoolique élevé. 

Après seulement huit années de bouteille, le petit chéri, fort de ses 14 degrés d’alcool, se balade dans une robe limpide et tuilée que ne renierait pas un Bordeaux de 15 ou 20 ans d’âge. 
Il présente ce que j’appelle volontiers le « nez de forêt noire » (kirch, chocolat et une légère sucrosité), auquel s’ajoute ici un bouquet de fleurs séchées, ensemble qui n’est pas sans rappeler étrangement certains pinots noirs dans la force de l’âge, suivi d’une bouche parfaitement sapide et onctueuse, complexe, riche et fruitée (raisin sec, rien d’étonnant à ça fleure bon la grappe à maturité), avec une touche de bois précieux type cèdre ou boîte à cigares due à une éducation (je préfère parler d’éducation que d’élevage, ça fait moins bétail) de qualité. La touche de sucrosité est toujours, mais plaisante et pas envahissante pour un sou. 

C’est le CR: BALTIERI Valpolicella superiore 2016

Et c’est long, c’est bon, c’est très très bon, pour ne pas dire addictif (en clair il faut prendre sur soi pour en laisser un peu dans le fond de la bouteille). 

Petite mise au point rapide en passant : je vantais il y a peu, à juste titre, les mérites de la marque de cigares nicaraguayens CAO.
Je me dois néanmoins de vous alerter sur le Arcana Firewalker, cigare de belle mine, attirant, voire sexy, mais malheureusement assez décevant sur le plan organoleptique, en dépit de ses feuilles affinées dans le sous-sol volcanique du Nicaragua, pays, je le rappelle, limitrophe du Honduras et du Costa Rica. C’est en définitive un cigare assez neutre, terne, d’une facture très moyenne, en tout cas très en-dessous du Mortal Coil, dont le prix (dans les 15) ne se justifie à mon sens absolument pas.
Par contre, à un tarif défiant toute concurrence (7 euros et quelques), je ne saurais que trop vous conseiller le OLIVA  Série G Aged Cameroon double robusto (merveilleux format, idéal en toute circonstance), goûtu, présent, intense et franc du collier, d’une qualité tout simplement renversante (et je ne dis pas ça parce que sa cape vient du Cameroun, mais parce que si un cigare justifie pleinement son tarif alors c’est bien celui-ci). 
A noter aussi le tout nouveau MACANUDO Emissary, recouvert pour la première fois d’une cape d’origine espagnole, chose qui ne manquera pas de nous renvoyer aux riches heures de la colonisation, quand nos lointains ancêtres découvraient avec émerveillement cette plante qui n’allait pas tarder à faire des ravages sur le continent (je suppose qu’elle en faisait déjà chez les indiens mais à l’époque on avait d’autres chattes à fouetter). Un bon cigare hélas une nouvelle fois bien trop cher.
Je rappelle, à toutes fins utiles, que Melanio Oliva a commencé sa carrière à Pinar del Rio (Cuba) en 1886. Après la guerre d’indépendance, la république sous tutelle américaine, le règne de Batista et l’arrivée de Castro au pouvoir, son petit-fils Gilberto part en Amérique du Sud avec ses graines sous le bras et finit par trouver la terre promise au Nicaragua. Si la série V est celle qui rencontre aujourd’hui le plus de succès, les séries G, Master Blend et plus récemment Gilberto Oliva (cape Sumatra) ne sont pas en reste. 
A noter que le série G Maduro est doté d’une cape d’origine mexicaine. 

En 2008, trois individus qui ne savent pas trop quoi faire de leurs trente doigts décident de se lancer dans le business du cigare. Ces trois singuliers personnages se nomment Fabien Gil, Christophe Leroy et Sylvain Toaldo.
Après un bref passage par le Costa Rica, qui produit des tabacs de qualité, ils prennent rapidement le chemin du Nicaragua, nouvel Eldorado de cette merveilleuse plante  néotropicale, dicotylédone annuelle de la noble famille des solanacées, qui répond au doux nom latin de Nicotiana tabacum.

Pour info, je rappelle au passage que la zone néotropicale est l’une des huit écozones de la nomenclature établie par ce cher vieil Alfred Russel Wallace, géographe, naturaliste, explorateur et anthropologue britannique aujourd’hui tombé dans l’oubli. L’homme nourrissait d’autre part un réel intérêt pour le mesmérisme et le spiritisme, autant de disciplines assez peu en odeur de sainteté dans la communauté scientifique. Si cette curiosité constitue la preuve d’une ouverture d’esprit hors du commun, elle n’était sans doute pas la meilleure voie d’accès à la reconnaissance qu’il était en droit de revendiquer.
Wallace, par exemple, est le père de l’effet qui porte son nom, l’effet Wallace, donc, qui stipule que la sélection naturelle constituerait une barrière de choix contre l’hybridation, un hybride étant par hypothèse moins bien adapté à tel ou tel environnement que l’un ou l’autre de ses parents spécifiques. Wallace a également été le premier à noter l’existence d’une fracture biogéographique, connue sous le nom de « ligne Wallace », au cœur même des îles de la Sonde, en Asie du Sud-Est. Enfin, peu de gens le savent et il y a gros à parier que tout le monde s’en moque, mais Wallace a bien failli coiffer Darwin au poteau de la sélection naturelle, rédigeant avant lui un exposé assez convaincant de la théorie transformiste (aucun rapport avec les travelos du bois de Boulogne ou les artistes de music-hall). Il a eu la naïveté d’adresser l’exposé en question à Charles Darwin, dont il admirait les travaux, lequel Darwin, voyant que la paternité du titre risquait de lui filer sous le nez, s’est empressé de publier ses résultats.  A noter d’ailleurs que depuis Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire et Robert Grant, le concept était dans les tuyaux depuis un certain temps. Même Erasmus Darwin, le propre grand-père de Charles, toubib de son état mais aussi poète, botaniste et inventeur à ses moments perdus de divers engins technologiques dont une assez curieuse machine parlante, militait activement contre le créationnisme.
Au-delà de ses activités purement scientifiques, Wallace était aussi un humaniste de valeur, qui s’est exprimé sans langue de bois en faveur du droit de vote des femmes, de la justice sociale, affichant un certain antimilitarisme et ne cessant d’alerter sur les effets délétères de l’activité humaine sur l’environnement.
Il est incontestablement, au même titre qu’un Darwin bien sûr (il ne s’agit en rien de diminuer la portée de ses recherches ni l’étendue de son œuvre), un Thomas Huxley, un Richard Owen, un Charles Lyell, un Dalton Hooker ou un Herbert Spencer (père du « darwinisme social »), un des plus brillants esprits britanniques de son temps.
Sa vieille carcasse rongée par les vers repose toujours dans le cimetière municipal de Broadstone, modeste commune de la banlieue de Poole, dans le Dorset, où il avait une maison de campagne dans laquelle il s’est éteint en novembre 1913.

Nicotiana Tabacum pourrait assez joliment constituer l’appellation de telle ou telle héroïne de film ou de roman, du genre femme fatale, par exemple, espionne de haut vol ou encore tueuse à gage pour le compte de quelque mystérieuse organisation criminelle regroupant en son sein quelques uns des plus brillants cerveaux de la planète, hélas entièrement dévolus à l’exercice du vice, du mal et de la destruction en leur sens le plus absolu.
Plus raisonnablement, son nom fait référence d’une part à Jean Nicot, ambassadeur de France à Lisbonne à qui l’on doit l’intoduction du tabac à la cour de France (il s’agissait alors de soulager François, le fils de Catherine de Médicis, qui souffrait de maux de tête abominables), et d’autre part au mot amérindien qui désignait les rouleaux de feuilles séchées que les indigènes de Cuba fumaient déjà quand Christophe Colomb a débarqué dans la baie de Bariay avec les frères Pinzon, Luis de la Torre et Rodrigo de Jerez, tous persuadés d’avoir atterri au Japon. C’était la première fois que des Européens se retrouvaient nez-à-nez avec un cigare, étrange rouleau de feuilles fumantes dont ils ne tardèrent pas à apprécier les bienfaits. Il leur restait encore, dans un registre nettement moins agréable, à faire connaissance avec les cannibales de la baie de Samana, en République dominicaine, avant de rentrer en Espagne se faire cajoler par les autorités et goûter aux joies d’une reconnaissance bien méritée.

Comme vous n’êtes pas sans le savoir, tout cela se passait fin octobre 1492, peu de temps avant la chute d’une météorite de plus de cent kilos sur la commune d’Ensisheim, entre Mulhouse et Colmar (ce qui n’a aucun rapport direct,  je vous le concède, mais méritait quand même d’être signalé, ne serait-ce qu’au titre de la culture générale, espèce en voie de disparition qu’il convient de protéger quand faire se peut). C’est donc quelques années plus tard, en 2008 pour être précis, que deux fils de bonnes familles, Christophe Leroy et Fabien Gil, respectivement agent des télécoms et importateur de produits laitiers, se rencontrent sur un green de San José, au Costa Rica. Les deux amateurs de cigares, en proie à une bouffée délirante de luxe et art de vivre sans doute provoquée par un excès de rhum et de volutes, décident de changer radicalement d’orientation pour se lancer dans le business du barreau de chaise haut de gamme, fait main avec doigté à partir des meilleures feuilles du secteur. Un troisième larron, Sylvain Toaldo, ancien lui aussi de Janson-de-Sailly, se charge de promouvoir et distribuer la marque depuis Genève.
Après un démarrage timide mais plutôt qualitatif, la marque emploie aujourd’hui une bonne trentaine de personnes à Esteli, mecque du cigare nicaraguayen. Depuis Genève, elle distribue les cigares Horacio (mais aussi OX, Final 8, Minotaur et Toaldo) en France, Allemagne, Benelux, pays de l’Est, Afrique et et pays du Golf (Toaldo, sans doute pour coller au plus près du marché, réside à présent à Dubaï). Pour plus d’efficacité, François Soyez, directeur de la société de distribution Cigares du Monde, a intégré la marque à son catalogue, somme toute assez peu fourni jusqu’ici (Vega de Santiago, D8).

Aujourd’hui, en plus des éditions spéciales XXL, Colosso, Bolosos, Sled et Jacques Chancel, des Classic Series (bague marron), Horacio propose également les séries Maduro (bague noire), Héritage (de quoi on ne sait pas trop, bague bleue néanmoins), French Connection (bague bleue aussi, ne me demandez pas pourquoi), Pasion (formats divers et bagues de couleur blanche, bleue, jaune, orange et rouge), et enfin Bulier Gran Reserva (toujours pas de bague verte, mais bague de couleur violette assez élégante sur fond cuivré de cape équatorienne). C’est précisément de cette dernière que je voulais vous parler, en particulier du Bulier H 56, un double robusto bien construit, au tirage plus aisé que certains autres modèles de la marque, d’une saveur plutôt équilibrée offrant confort et satisfaction à tous les étages. Existe aussi en format Belicoso et Gordito, que je n’ai pas essayé. C’est assez cher, on ne va pas se mentir (18 euros, le prix d’une bonne bouteille de vin), mais je vous conseille quand même de le goûter à l’occasion.